Baffert e Hopper vincono a Oaklawn Mile

HOT SPRINGS - Rappresentato nella grande gara, anche se con il nome di un altro allenatore, Bob Baffert ha esercitato un impatto iniziale sulla undercard dell'Arkansas Derby sabato all'Oaklawn Racing Casino Resort.

Nella sua seconda vittoria in palio dell'incontro, entrambe con il collega Hall of Famer John Velazquez in sella, Baffert ha vinto il Grade III $ 400.000 Oaklawn Mile con Hopper di 4 anni. Con l'intervento dell'assistente allenatore Jimmy Barnes, il puledro della Dichiarazione di Guerra vinse la sua prima partenza fuori dalla California (di 1 3/4 di lunghezza) come tanti precedenti cavalli Baffert a Oaklawn.

Mai peggio del secondo, Hopper ha bloccato un altro secondo, come nell'Arkansas Derby del 2021, sul Caddo River di proprietà locale. Con Ricardo Santana Jr. a bordo dell'ultimo vincitore per l'allenatore D.Wayne Lukas, Caddo River, 5 anni, ha tenuto a bada il favorito Smile Happy nella seconda partenza di quest'ultimo a 4 per Ken McPeek.

In un duello tra due dei migliori fantini di chiusura di questo sport, Velasquez si è goduto un viaggio più accogliente quando è stato secondo nel backstretch mentre Santana ha corso a metà gruppo. Caddo River, con un grande sforzo, ha preso un breve vantaggio nel tratto prima che Hopper, ultimo quarto nel Grade I Santa Anita Handicap, si liberasse. Alternandosi come favorito con Smile Happy, Hopper ha pagato $ 4,80 come seconda scelta nel campo dei sei cavalli.

Hopper ha percorso il miglio veloce in 1: 37.63 dopo aver aperto tempi intermedi di 22,42 e 45,56 secondi da Atoka, addestrato da Lukas, cavalcato da Mickaelle Michel e vincitore dell'incontro di dicembre 2021 per squalifica di Caddo River. Hero Status, secondo dietro Hopper nella gara inaugurale di Santa Anita del maggio 2022, si è classificato quarto per l'allenatore Robertino Diodoro. Hopper è 3 su 6 a vita con un secondo per i clienti di lunga data di Baffert Madaket Stables e SF Racing insieme a Lanni Bloodstock.

Velazquez ha vinto il Grade III Southwest Stakes a Oaklawn il 25 febbraio sull'Arabian Knight addestrato da Baffert, che da allora ha abbandonato la strada verso la Triple Crown.

Pali di Hot Springs

Vince Eyeing Clover

Pochi proprietari di cavalli apprezzerebbero un titolo di Oaklawn più di Memphian Marshall Gramm. Sta ancora inseguendo Jerry Caroom, nativo di Hot Springs, ma a 15 giorni dalla fine della stagione si è trasferito nel quartiere.

Il Ten Strike Racing di Gramm ha segnato un lieve turbamento sabato nella prima corsa del riconfigurato $ 200.000 Hot Springs Stakes. Mild, in quel vincitore Eyeing Clover era 9-5 seconda scelta contro 6-5 Gun Point.

Spostando tre cavalli di larghezza nella curva finale, il vincitore di Lookin At Lucky ha prevalso per l'allenatore Brad Cox. Vincitore di Oaklawn il 22 dicembre, Eyeing Clover ha vinto un'indennità Fair Grounds di quasi 10 lunghezze a gennaio, poi ha scansionato l'immagine della Triple Crown quando è quarto, battuto nove lunghezze nel fango di New York, nel miglio di Gotham di grado III il 4 marzo ad Aqueduct.

Gun Pilot è arrivato settimo con un punteggio di 11-1 al Grade II Rebel Stakes di Oaklawn il 25 febbraio.

Florent Geroux, come nel Gotham, cavalcava Eyeing Clover, questa volta senza paraocchi, apparentemente per tenerlo vicino presto.

"Ha rotto molto bruscamente, mi ha messo in una buona posizione, ha detto Geroux. "Quando quei cavalli davanti a me hanno iniziato a stancarsi, ho semplicemente preso il comando e ho preso il comando. Era coraggioso. Il cavallo di Steve [Gun Pilot addestrato da Asmussen] stava facendo una bella corsa e il mio cavallo lo ha tenuto a bada... Ha corso bene. Un miglio, a dire il vero, è probabilmente la distanza che vuole percorrere."

Rocking Rocket è esploso da fuori per l'allenatore-proprietario D. Wayne Lukas sotto Reylu Gutierrez. Alla sua sesta partenza locale e con un terzo fantino diverso, il puledro allevato nel Kentucky è uscito in 23,01 secondi e ha ottenuto il tempo in 46,85. Primo vincitore l'8 gennaio per 40-1 con Mickaelle Michel a bordo, il puledro allevato da Arkansan Frank Fletcher ha ceduto e ha seguito il campo.

Eyeing Clover ha ottenuto la sua terza vittoria in quattro partenze di una lunghezza con Gun Point 6 lunghezze e mezzo di vantaggio per il secondo su Cactus, due volte vincitore dell'incontro per Randy Morse. La vittoria, la dodicesima della stagione di Ten Strike's Racing (due in meno di Caroom), valeva $ 128.050.

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