Il ponte di Hampton Roads in Virginia

Un progetto da 3,8 miliardi di dollari (3,1 miliardi di sterline) per ammodernare un'autostrada e costruire nuovi tunnel tra Hampton e Norfolk in Virginia, USA, ha fatto un passo avanti con l'assemblaggio di una gigantesca fresatrice per tunnel (TBM).

Il progetto di espansione del ponte-tunnel di Hampton Roads amplierà gli attuali segmenti a quattro corsie lungo quasi 16 km del corridoio I-64 a Norfolk e Hampton.

Verranno inoltre aggiunti due nuovi tunnel gemelli a due corsie sotto il porto di Hampton Road che trasporteranno il traffico in direzione est da Hampton a Norfolk. I nuovi tunnel verranno scavati accanto al ponte-tunnel esistente di Hampton Roads, che comprende due tunnel a metropolitana immersa.

L’espansione mira ad aumentare la capacità, alleviare le principali congestioni e migliorare l’affidabilità dei tempi di viaggio. È il più grande progetto di costruzione di un'autostrada nella storia della Virginia e il suo completamento è previsto per novembre 2025.

Hampton Roads Connector Partners (HRCP) è la joint venture di costruzione che realizza il progetto.

In un recente aggiornamento del progetto, il direttore del progetto Hampton Roads Bridge-Tunnel Expansion, Jim Utterback, ha affermato che sono in corso i lavori per assemblare la TBM Herrenknecht da 14 m di diametro denominata Mary che verrà utilizzata per scavare i nuovi tunnel.

A gennaio, la testa fresante da 430 t della TBM è stata calata nel pozzo di lancio nell'Isola del Sud e fissata alla TBM.

Una volta completati tutti i test, la TBM verrà lanciata dal lato del porto di Norfolk e inizierà il suo viaggio verso Hampton.

Scaverà a una velocità di circa 15 metri al giorno fino a raggiungere lo strato di terreno di Yorktown, che si trova a circa 15 metri al di sotto degli attuali tunnel.

La TBM scaverà gallerie a sezione circolare nel terreno. Il processo richiederà più di due anni.

L'impianto di trattamento dei liquami (STP) sarà fondamentale per le operazioni di estrazione in tunnel. L'impianto fornirà liquame alla TBM durante il processo di estrazione e separerà e filtrerà anche il terreno scavato al suo ritorno all'STP.

L'unità di dissabbiatura dell'STP del progetto è una delle più grandi del Nord America, è alimentata elettricamente e funzionerà 24 ore su 24 mentre è in corso il processo di perforazione.

Utterback ha inoltre affermato che il mese scorso le squadre di costruzione hanno effettuato gli ultimi preparativi per consentire l'apertura del nuovo traliccio marino temporaneo in direzione est dell'Isola del Sud.

Questo traliccio trasporterà temporaneamente il traffico in uscita dal tunnel in direzione est in modo che le squadre possano iniziare la demolizione del ponte esistente. Tale demolizione consentirà alle squadre di continuare la battitura dei pali per il nuovo traliccio permanente e di iniziare la necessaria espansione dell'Isola del Sud.

Oltre a ciò, le squadre hanno compiuto progressi nelle attività di riabilitazione dei ponti sotto i ponti di Willoughby Bay, Mason Creek e Oastes Creek, nonché in tutte le attività di ampliamento del ponte e della carreggiata. I lavori di ampliamento lato terra consentono la capacità del nuovo tunnel del ponte.

Il Dipartimento dei trasporti della Virginia ha dato il via libera al progetto nel 2020 quando ha emesso un avviso per procedere all'inizio della costruzione del progetto.

Vuoi leggere di più? Iscriviti alle newsletter di GE e seguici su Twitter e LinkedIn